El diseño y creación de joyas por ordenador ocupa ya un lugar destacado en el mundo de la publicidad y el marketing. Años atrás las empresas de joyería fotografiaban sus modelos para utilizarlos en sus catálogos y anuncios; más tarde, con la presencia del ordenador se comenzó
a desarrollar el retoque fotográfico para mejorar la calidad de la joya. Actualmente la posibilidad
de representarla virtualmente, como si ya estuviera acabada y con una calidad visual superior a
su modelo real, abre las puertas de un mundo casi imaginario A medida que la potencia de cálculo
de los ordenadores va avanzando, surgen nuevas aplicaciones impensables hace años. El sector de la joyería no es ajeno a esta evolución, ha ido incorporando a su cadena de producción estas nuevas posibilidades.

Éste es el caso de los programas que permiten visualizar de forma realista las joyas que previamente se han modelado en Rhinoceros. Dada la escasa potencia de los equipos
informáticos en el pasado, la finalidad de los programas hasta ahora era intentar simular la realidad en el mínimo tiempo posible, generando imágenes con un buen aspecto, aunque era fácilmente apreciable que habían sido creadas con ordenador. Un buen representante sería el programa Flamingo, que permite generar en pocos minutos una imagen correcta para presentar un
diseño con muy buena calidad.

¿Confundiendo la realidad?

Actualmente está apareciendo una nueva generación de programas de visualización fotorealista con tanta perfección que pueden llegar a confundir al espectador sobre la veracidad de la imagen virtual. Están basados en el cálculo del comportamiento de la luz, tal y como sucede en el mundo real.
Para crear una imagen tan real el ordenador debe generar millones de cálculos en un proceso todavía bastante prolongado. De hecho, en función de la resolución final que de seamos para la joya, una imagen de esta calidad puede tardar generalmente entre dos y cuatro horas. Es
por ello que la generación de estas imágenes está más enfocada al mundo de la publicidad y a presentaciones donde se requiera la mejor calidad, en las que el coste no sea tan importante como la calidad final. Generalmente las joyas que se presentan en una publicidad están retocadas
para corregir los reflejos indeseados en el metal, así como las pequeñas imperfecciones, dando
como resultado una mejora del aspecto general de la imagen. Esto se hace más necesario cuando ésta aparece con un tamaño superior al natural, dado que el efecto lupa ampliaría cualquier imperfección, desmereciendo la pieza. De este modo, presentar la joya generada con ordenador simplifica este trabajo, pudiendo mostrarlas perfectas a cualquier tamaño.

Las grandes firmas ya utilizan estas técnicas para presentar sus productos. Un profesional puede ver claramente las diferencias entre la perfecta joya de la publicidad y la misma joya expuesta en un escaparate. La perfección del anuncio habrá desaparecido desaparecido en gran medida en la joya real, pero para el público en general la pieza del anuncio ya habrá trasmitido todas las sensaciones de glamour y connotaciones que el publicista quería comunicar.

Rozando la perfección

El evidente despegue de los sistemas informáticos hace pensar que el tiempo de cálculo para generar una de estas imágenes pasará de horas a minutos en pocos años. Esto permitirá
su utilización de una forma viable también por los diseñadores, quienes podrán ver el aspecto real de la pieza antes de empezar si quiera a trabajar cualquier metal real. Uno de estos programas es Maxwell Render. En su primera versión está totalmente integrado a Rhinoceros, desde donde podemos aplicar materiales y preparar la escena para que Maxwell se encargue de hacer el cálculo
de la imagen realista. Trabajar con Maxwell Render es muy parecido a realizar una fotografía en
un estudio fotográfico: debemos seleccionar el tipo de objetivo, la sensibilidad de la película, el tiempo de exposición y el diafragma que nos dará más o menos campo de profundidad.
Para generar un nuevo material de una gema es necesario conocer sus características físicas como el índice de reflexión, anisotropía o dispersión, entre otros. Afortunadamente para el usuario, la gran mayoría de los materiales de joyería ya están creados y listos para usar.

Una de las características más espectaculares de Maxwell Render es la posibilidad, una vez realizado el render o cálculo, de modificar la potencia lumínica que emiten las fuentes de luz e incluso apagarlas, para comprobar diferentes efectos de iluminación sobre la imagen.

El precio de los programas de visualización fotorealista va desde los 295 euros de Flamingo, hasta los 900 euros de los programas utilizados para publicidad y presentaciones como Maxwell Render. Tarifas relativamente económicas para una empresa de joyería, sobre todo en comparación a
las de antiguos programas de visualización que llegaron a alcanzar un precio hasta 10 veces superior a los mejores programas de hoy en día, accesible sólo a estudios de arquitectura y grandes empresas.